Este milagre eucarístico foi realizado diretamente por Santo Antônio após ele ser desafiado por certo Bonovillo a demonstrar a verdade da Presença Real de Jesus na Eucaristia. A biografia mais antiga de Santo Antônio, L’Assidua (O Incansável), traz as exatas palavras de Bonovillo: “Padre! Eu lhe digo diante de todas essas pessoas: acreditarei na Eucaristia se minha mula, após jejuar por três dias, comer a Hóstia que você lhe oferecer em vez da ração que eu lhe dou.” A mula, apesar de estar exausta de fome, ajoelhou-se diante da Hóstia e recusou sua comida.

Em Rimini, ainda é possível hoje visitar a igreja que foi construída em honra ao milagre eucarístico realizado por Santo Antônio de Pádua em 1227. Este episódio é também citado em Begninitas, considerada uma das fontes mais antigas sobre a vida de Santo Antônio. “Este homem santo estava conversando com um herege descrente que se opunha ao sacramento da Eucaristia e que o santo quase havia levado à fé católica. Mas, após numerosos argumentos, este herege declarou: ‘Se você, Antônio, produzir um milagre e me demonstrar que o Corpo de Cristo está verdadeiramente na Comunhão, renunciarei completamente à minha heresia e me converterei imediatamente à fé católica. Por que não fazemos uma aposta? Manterei uma de minhas bestas trancada por três dias para sentir os tormentos da fome. Então a levarei em público e mostrarei comida. Você ficará diante dela com o que sustenta ser o Corpo de Cristo. Se a besta, deixando sua comida de lado, se apressar para adorar seu Deus, compartilharei a fé da sua Igreja.'” Santo Antônio, iluminado e inspirado do alto, aceitou o desafio.

No dia e hora escolhidos, o padre e o herege entraram na Grand Piazza (hoje a Piazza dos Três Mártires). Santo Antônio era seguido pelos fiéis católicos; Bonovillo (este era o nome do herege cátaro) pelos seus aliados na incredulidade. O santo segurava entre as mãos a Hóstia consagrada, contida em uma custódia; o herege segurava sua mula faminta. O santo, depois de pedir e obter silêncio, voltou-se para a mula com estas palavras: “Em virtude e em nome do seu Criador, que eu, por mais indigno que seja, seguro em minhas mãos, eu te digo e ordeno: Avance imediatamente e preste homenagem ao Senhor com todo respeito para que hereges e malfeitores entendam que todas as criaturas devem se humilhar diante do seu Criador, a quem os sacerdotes seguram em suas mãos no altar.” E imediatamente o animal, recusando a comida oferecida pelo seu mestre, aproximou-se docilmente do padre. Curvou suas patas dianteiras diante da Hóstia e ali permaneceu reverente. O adversário de Antônio foi fiel à sua palavra, e lançou-se aos pés do santo denunciando publicamente os erros de seus caminhos. Daquele dia em diante, tornou-se um dos cooperadores mais zelosos do santo taumaturgo.

Rimini